L'ascesa delle Progressive Web Apps (PWAs) nello sviluppo web.
Le Progressive Web Apps (PWAs) rappresentano una nuova frontiera nello sviluppo web, combinando le migliori caratteristiche delle applicazioni native con la flessibilità e l'accessibilità delle web app tradizionali. Le PWAs sono progettate per funzionare su qualsiasi dispositivo dotato di un browser moderno, offrendo un'esperienza utente coinvolgente e affidabile.
Il primo utilizzo significativo delle PWAs è stato da parte di Twitter con "Twitter Lite", lanciato nel 2017. Twitter Lite ha dimostrato i vantaggi delle PWAs, offrendo un'applicazione web che funzionava rapidamente, con un basso consumo di dati e la capacità di operare offline, fornendo un'esperienza utente paragonabile a quella delle app native.
In questo articolo approfondiremo cosa sono le PWAs e come ottenere il meglio da questa tecnologia "progressiva".
Quali vantaggi?
Le PWAs combinano difatti il meglio del web e delle applicazioni native, offrendo vantaggi significativi sia per gli sviluppatori che per gli utenti.
Per gli sviluppatori, le PWAs offrono un modo efficiente per creare applicazioni multi-piattaforma che funzionano su una vasta gamma di dispositivi e sistemi operativi. Utilizzando tecnologie web standard come HTML, CSS e JavaScript, gli sviluppatori possono creare PWAs che si adattano automaticamente a diverse dimensioni di schermo e offrono prestazioni elevate su dispositivi di varie fasce di prezzo.
Per gli utenti, le PWAs offrono un'esperienza utente con tempi di caricamento rapidi, navigazione fluida e funzionalità offline. Le PWAs possono essere aggiunte alla schermata home del dispositivo e funzionare in modalità standalone, consentendo agli utenti di accedere facilmente alle loro app preferite senza dover passare attraverso un negozio di app.
Tecnologie chiave dietro le PWAs
Le Progressive Web Apps si basano su una serie di tecnologie moderne che consentono di fornire funzionalità avanzate e prestazioni elevate.
Tra le tecnologie chiave che rendono le Progressive Web Apps così potenti ci sono i Service Worker, script eseguiti in background dal browser per gestire la cache e le richieste di rete, permettendo il funzionamento offline e tempi di caricamento rapidi. Un’altra tecnologia utilizzata dalle PWAs è il Web App Manifest, un file JSON che fornisce le informazioni necessarie al browser per installare la PWA e integrarla nella schermata home dell'utente. Le PWAs richiedono inoltre una connessione sicura HTTPS per garantire la protezione dei dati e la sicurezza della comunicazione tra client e server. Infine la Cache API permette di memorizzare le risposte delle richieste di rete, migliorando ulteriormente le prestazioni e l'affidabilità dell'applicazione.
Caratteristiche delle PWAs
Responsività: Le PWAs sono progettate per funzionare su una vasta gamma di dispositivi e dimensioni dello schermo, garantendo un'esperienza utente ottimale sia su smartphone che su desktop.
Installabilità: Gli utenti possono installare una PWA direttamente dal browser, senza passare per uno store di app, ottenendo un'icona sulla schermata home per un rapido accesso.
Affidabilità: Grazie ai service worker, le PWAs possono funzionare offline o in condizioni di connettività limitata, caricando rapidamente i contenuti già visitati.
Coinvolgimento: Le notifiche push e altre funzionalità avanzate permettono alle PWAs di mantenere l'utente ingaggiato anche quando non è attivamente presente nell'app.
Inoltre, le PWAs possono sfruttare le API dei dispositivi per accedere alle funzionalità hardware e software del dispositivo, come fotocamere, sensori di posizione e notifiche push. Ciò consente agli sviluppatori di creare esperienze utente più ricche e coinvolgenti, simili a quelle offerte dalle applicazioni native.
Qual è la differenza tra PWAs, app native e web app?
Per iniziare, le app native e le Progressive Web Apps (PWAs) differiscono principalmente nella loro costruzione e distribuzione. Le app native sono sviluppate specificamente per una particolare piattaforma, come iOS o Android, utilizzando linguaggi di programmazione e strumenti dedicati a quella piattaforma, come Swift per iOS o Kotlin per Android. Queste app vengono scaricate e installate attraverso app store come l'App Store di Apple o il Google Play Store, e hanno accesso completo alle funzionalità hardware del dispositivo, come la fotocamera, il GPS e i sensori di movimento.
Le PWAs, invece, sono applicazioni web che utilizzano tecnologie standard come HTML, CSS e JavaScript per fornire un'esperienza simile a quella delle app native. Possono essere eseguite su qualsiasi dispositivo con un browser moderno e non richiedono il download da un app store. Invece, possono essere aggiunte alla schermata home direttamente dal browser.
In sintesi, mentre le app native sono specifiche per una piattaforma e sfruttano appieno le capacità del dispositivo, le PWAs sono costruite per essere universali e accessibili tramite browser, offrendo un'esperienza utente coerente e flessibile su diverse piattaforme e dispositivi.
D'altro canto sviluppare una Progressive Web App (PWA) piuttosto che una web app tradizionale offre numerosi vantaggi in termini di esperienza utente e funzionalità. Le PWAs possono funzionare offline, garantendo accessibilità anche in assenza di connessione internet, grazie ai service worker che gestiscono la cache e le richieste di rete. Inoltre, le PWAs sono installabili sulla schermata home del dispositivo, offrendo un'esperienza utente simile a quella delle app native, con la possibilità di inviare notifiche push per un coinvolgimento continuo. Le PWAs sono anche sicure, richiedendo HTTPS per proteggere i dati e le comunicazioni, e possono essere aggiornate centralmente, garantendo che tutti gli utenti utilizzino sempre la versione più recente. Infine, sviluppare una PWA consente di coprire più piattaforme con un unico codice, riducendo i costi di sviluppo e manutenzione rispetto alla creazione di app native separate per ciascuna piattaforma.
Pro e contro delle Progressive Web Apps
Le web app rappresentano un approccio diverso da quello che siamo stati abituati ad avere con le app native o con le web app, portando con sé, come ogni cosa, i propri vantaggi e svantaggi.
Vediamo nello specifico i PRO e i CONTRO che puoi incontrare nell’utilizzo delle PWA.
Pro delle Web App:
- Funzionamento offline: grazie ai service worker, le PWAs possono funzionare offline o con connessioni instabili, migliorando l'accessibilità.
- Installabilità: le PWAs possono essere installate sulla schermata home del dispositivo, offrendo un'esperienza simile a quella delle app native senza necessità di app store.
- Notifiche push: le PWAs supportano le notifiche push, consentendo una comunicazione continua e coinvolgente con gli utenti.
- Costi ridotti: un'unica base di codice funziona su tutte le piattaforme, riducendo i costi di sviluppo e manutenzione.
- Aggiornamenti centralizzati: le PWAs possono essere aggiornate centralmente, garantendo che tutti gli utenti abbiano sempre la versione più recente.
- Sicurezza: l'uso di HTTPS garantisce la sicurezza delle comunicazioni e dei dati degli utenti.
- Prestazioni migliorate: le PWAs offrono tempi di caricamento rapidi e un'esperienza utente reattiva grazie alla gestione della cache.
Contro delle Web App:
- Accesso limitato all'hardware: le PWAs non possono sempre accedere a tutte le funzionalità hardware del dispositivo, come il Bluetooth o i sensori avanzati, come possono fare le app native.
- Supporto del browser: non tutte le funzionalità delle PWAs sono supportate uniformemente su tutti i browser, il che può limitare l'esperienza utente su alcune piattaforme.
- Esperienza utente inferiore su iOS: su iOS, le PWAs hanno limitazioni rispetto alle app native, come l'assenza di notifiche push in alcuni casi e il mancato supporto completo per i service worker.
- Curva di apprendimento: sviluppare PWAs richiede una conoscenza approfondita delle tecnologie web moderne, il che potrebbe rappresentare una sfida per alcuni sviluppatori.
- Limitazioni nelle performance intensive: per applicazioni che richiedono un'elaborazione intensiva, le app native possono offrire prestazioni superiori rispetto alle PWAs.
Insomma, la scelta dell’utilizzo o meno di una PWA dipenderà dalle esigenze specifiche del progetto, dalle risorse disponibili e dalle preferenze dell'utente finale
Esempi di pwa di successo
Ma quali sono stati i pionieri che hanno sperimentato per primi l’utilizzo delle PWAs, spingendo sempre più aziende a esplorare questo nuovo paradigma tecnologico?
Twitter Lite
Twitter Lite è un esempio emblematico di PWA che ha migliorato significativamente l'esperienza utente. Lanciata nel 2017, Twitter Lite è progettata per essere veloce, affidabile e leggera, riducendo il consumo di dati e rendendo possibile l'accesso anche con connessioni internet lente. Grazie ai service worker, funziona offline e carica rapidamente anche con una larghezza di banda ridotta. L'app supporta notifiche push e può essere installata sulla schermata home, offrendo un'esperienza simile a quella delle app native senza la necessità di scaricare l'app dal negozio di applicazioni.
Pinterest ha convertito la sua web app in una PWA per migliorare l'engagement degli utenti, specialmente nei mercati emergenti con connessioni internet limitate. La PWA di Pinterest è leggera e offre una navigazione fluida anche in condizioni di rete non ottimali. Dopo l'implementazione della PWA, Pinterest ha visto un aumento del 60% nell'engagement degli utenti e un incremento del 40% nel tempo speso sull'app.
Alibaba
Alibaba, uno dei più grandi marketplace online, ha adottato le PWAs per fornire un'esperienza mobile ottimizzata. La PWA di Alibaba offre tempi di caricamento rapidi e funzionalità offline, migliorando l'accessibilità per gli utenti con connessioni internet lente. Questa mossa ha portato a un aumento del 76% nelle conversioni mobili e a un maggiore coinvolgimento degli utenti.
